Tổng thống đắc cử Donald Trump đã công bố ý định đề cử cựu Hạ nghị sĩ Doug Collins (R-GA) làm người đứng đầu Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ (VA) - một lựa chọn đặt ra câu hỏi về cách cơ quan này có thể giải quyết các vấn đề cần sa trước đây của ông. hồ sơ bỏ phiếu chống lại việc tiếp cận cần sa y tế đối với các cựu chiến binh trong thời gian ông ở Quốc hội.
Tuy nhiên, Collins dường như đã thay đổi quan điểm của mình về chính sách cần sa khi kết thúc nhiệm kỳ tại Hạ viện, ủng hộ việc thông qua dự luật lưỡng đảng để bảo vệ các chương trình cần sa của tiểu bang khỏi sự can thiệp của liên bang vào năm 2019. Nhưng từ năm 2014 đến năm 2016, ông đã bỏ phiếu ba lần chống lại những sửa đổi đối với luật phân bổ vốn lẽ ra sẽ cho phép các cựu chiến binh nhận được khuyến nghị về cần sa y tế từ các bác sĩ VA của họ.
Các quan chức VA thường xuyên phản đối các đề xuất lập pháp của nhiều chính quyền Đảng Cộng hòa và Dân chủ nhằm cải cách các chính sách cần sa của cơ quan, bao gồm cả những chính sách cho phép bác sĩ của họ giới thiệu cần sa y tế. Thư ký VA hiện tại đã bày tỏ sự cởi mở trong việc khám phá những thay đổi nội bộ, đồng cảm với những cựu chiến binh đã chia sẻ kinh nghiệm hưởng lợi từ cần sa, nhưng cho đến nay các quy tắc vẫn không thay đổi.
Nếu được Thượng viện xác nhận hoặc được bổ nhiệm làm lãnh đạo VA thông qua một cuộc hẹn tạm nghỉ, Collins sẽ có thể vạch ra một lộ trình khác cho cơ quan. Nhưng thành tích hỗn tạp của ông tại Quốc hội để lại nhiều chỗ cho sự hoài nghi về sự sẵn lòng của ông để làm như vậy.
Có lẽ điều đáng khích lệ nhất đối với những người ủng hộ chính quyền sắp tới và đặc biệt là chính sách cần sa tại VA, Collins đã gây sóng gió vào năm 2019 khi ông kêu gọi Quốc hội thông qua luật cho phép các bang hợp pháp hóa cần sa mà không có sự can thiệp của liên bang.
Điều đó thể hiện một bước ngoặt lớn khác, vì ông đã ba lần bỏ phiếu chống lại các sửa đổi sàn để ngăn DOJ can thiệp vào các chương trình cần sa của tiểu bang, cũng như các đề xuất hẹp hơn chỉ bao gồm các chương trình cần sa y tế.
Sau đó, vào năm 2019, anh ấy bắt đầu thay đổi quan điểm của mình, viết trong một lá thư gửi lãnh đạo Đảng Dân chủ của Ủy ban Tư pháp rằng hội đồng nên thúc đẩy Đạo luật Tăng cường Tu chính án thứ mười thông qua các Bang ủy thác (STATES), đạo luật này sẽ hệ thống hóa các biện pháp bảo vệ mà anh ấy trước đây phản đối. Bức thư cũng có chữ ký của Hạ nghị sĩ Matt Gaetz (R-FL), người được Trump đề cử trở thành bộ trưởng tư pháp tiếp theo của Hoa Kỳ.
Họ viết: “Chúng tôi tin rằng Ủy ban này và Quốc hội này phải hành động để làm rõ các quyền và trách nhiệm liên quan đến cần sa của các cá nhân, bác sĩ, doanh nghiệp, bệnh nhân y tế và quan chức thực thi pháp luật”.
Cũng trong năm 2019, Collins đã bỏ phiếu ủng hộ dự luật lưỡng đảng nhằm bảo vệ các ngân hàng làm việc với các doanh nghiệp kinh doanh cần sa hợp pháp của tiểu bang khỏi bị các cơ quan quản lý liên bang trừng phạt. Quan điểm của ông về việc hợp pháp hóa liên bang chưa rõ ràng hơn, vì ông đã bỏ qua cuộc bỏ phiếu tại Hạ viện năm 2020 về biện pháp do Đảng Dân chủ lãnh đạo nhằm đánh thuế và quản lý cần sa.
Collins cũng phản đối hai biện pháp bảo vệ các chương trình cây gai dầu của tiểu bang vào năm 2014, trước khi chuyển sang ủng hộ các đề xuất tương tự vào năm tới. Ông cũng ủng hộ sửa đổi năm 2015 nhằm bảo vệ mọi người khỏi bị Bộ Tư pháp trừng phạt vì hoạt động tuân thủ luật pháp tiểu bang cho phép tiếp cận hạn chế với các chế phẩm cần sa y tế CBD.
Liệu sự thay đổi của Collins đối với các biện pháp bảo vệ nhà nước rộng rãi hơn và các cải cách khiêm tốn khác có báo hiệu rằng ông có thể đã sửa đổi quan điểm tương tự của mình về việc tiếp cận cần sa y tế của cựu chiến binh hay không vẫn còn phải chờ xem. Nhưng trong khi VA nhìn chung phản đối những cải cách cần sa ảnh hưởng đến cơ quan này, thì sự ủng hộ của lưỡng đảng ngày càng tăng trong những năm qua đối với việc ban hành các thay đổi chính sách.
Vào tháng 8, VA đã đưa ra lời nhắc nhở rằng, mặc dù có những tiến triển về hợp pháp hóa ở cấp tiểu bang, nhưng các bác sĩ chính phủ vẫn bị cấm giới thiệu cần sa y tế cho các cựu chiến binh - ít nhất là miễn là nó vẫn là chất được kiểm soát theo Bảng I theo luật liên bang.
Thông báo đó được đưa ra khoảng một tháng sau khi Ủy ban Thẩm định Thượng viện kêu gọi bộ khám phá cần sa y tế như một giải pháp thay thế cho opioid cho các cựu chiến binh, đồng thời yêu cầu cơ quan này xem xét việc cho phép các bác sĩ của mình chính thức giới thiệu cần sa cho bệnh nhân của họ dưới ánh sáng của chính quyền Biden. thúc đẩy chuyển cần sa từ Danh mục I sang Danh mục III của Đạo luật về các chất bị kiểm soát (CSA).
Hội đồng tương tự cũng đã thông qua một dự luật chi tiêu riêng vào tháng 7 với một sửa đổi cho phép các bác sĩ VA thảo luận và giới thiệu cần sa y tế cho các bệnh nhân sống ở các bang hợp pháp. Tương tự, ủy ban đã thông qua sửa đổi về cựu chiến binh và cần sa trong phiên họp trước và những năm trước.
Một nhóm chín thượng nghị sĩ Hoa Kỳ vào tháng 7 đã kêu gọi VA “nhanh chóng” xây dựng tiêu chuẩn chăm sóc cho các cựu chiến binh sử dụng cần sa y tế và cho phép các bác sĩ của bộ giới thiệu cần sa cho bệnh nhân sau nỗ lực sắp xếp lại lịch trình của Biden.
Về phía Hạ viện vào tháng 6, Hạ viện đã thông qua một sửa đổi lưỡng đảng tương tự đối với phiên bản dự luật MilConVA của họ, cho phép các bác sĩ VA đưa ra khuyến nghị về cần sa y tế cho các cựu chiến binh.
Biện pháp này sẽ đạt được kết quả chính sách tương tự như một dự luật độc lập đã được đệ trình về phía Hạ viện từ các Dân biểu Brian Mast (R-FL) và Earl Blumenauer (D-OR), đồng chủ tịch của Hội nghị họp kín Cần sa của Quốc hội.
Đạo luật tiếp cận bình đẳng cho cựu chiến binh đã được đưa ra nhiều lần trong những năm gần đây với sự ủng hộ của lưỡng đảng - và đã được thông qua bởi ủy ban và sàn nhiều lần - nhưng vẫn chưa được ban hành thành luật.
Năm ngoái, Ủy ban Cựu chiến binh Thượng viện đã thông qua một dự luật khác để chỉ đạo VA thực hiện các nghiên cứu về tiềm năng điều trị của cần sa cho các cựu quân nhân mắc một số bệnh trạng nhất định - đánh dấu lần đầu tiên luật cần sa độc lập được tiến hành thông qua một hội thảo trong phòng. Nhưng các thành viên Đảng Cộng hòa tại Thượng viện đã chặn một động thái mang tính thủ tục để đưa nó ra sàn.
Một liên minh gồm hơn 20 tổ chức phục vụ cựu chiến binh (VSO) đã gửi thư cho các nhà lãnh đạo quốc hội vào năm 2022 để thúc giục thông qua dự luật nghiên cứu về cần sa và cựu chiến binh trước khi kết thúc Quốc hội vừa qua. Nhưng điều đó đã không thành công.
Các nhà lập pháp lưỡng đảng tại Hạ viện và Thượng viện cũng đã đệ trình dự luật hợp pháp hóa cần sa y tế cho các cựu quân nhân.
